Янис Райнис - самый известный, самый почитаемый и самый уважаемый поэт и мыслитель Латвии, родился в имении Таденава, вблизи Даугавпилса (Динабурга) 11 сентября 1865 года. Райнис - его псевдоним. Фамилия поэта Плиекшанс (Jānis Pliekšāns).
Во время революции 1905 года Райнис активно участвует в движении, а после поражения революции уезжает в Швейцарию, где живёт до 1920 года. В Швейцарии, в Кастанооле, где он живёт, Райнис пишет свои самые лучшие сборники стихов и поэм, самые знаменитые пьесы : "Новая сила", "Тихая книга", "Те, кто не забывают", "Конец и начало", "Ave sol", "Даугава", "Золотой конь", "Индулис и Ария, "Вей, ветерок", "Иосиф и его братья", "Играл я, плясал", "Ворон", "Огонь и ночь". Его произведения становятся практически первыми и лучшими образцами латышской поззии, которая до Райниса носила вторичный характер, подражая немецкой. Он склоняется к мистики, пишет стихи декадентские, пробует силы в различных направлениях.
Возвращается он уже в независимую Латвию, где продолжает заниматься политикой. Райниса избирают депутатом учредительного собрания Латвии и депутатом сейма. Он назначается директором Национального театра Латвии, становится членом первой дирекции Художественного театра, а затем работает министром просвещения Латвии. Поэт баллотировался на пост президента Латвии, но проиграл выборы. Незадолго до кончины он был награжден высшей наградой страны - орденом Трёх Звезд.
Скончался Янис Райнис в 1929 году в Юрмале, 12 сентября, на следующий день после того, как ему исполнилось всего 59 лет. Нет города в Латвии, где его имя не носили бы улицы, бульвары или площади. В стране несколько музеев Райниса, посвященных различным периодам его жизни. Его чтили как в первой независимой Латвии, так и в советское время. Его чтят и сегодня. В центре Риги в Верманском парке ещё в советские времена установлен памятник Райнису.

Жена Яниса Райниса - знаменитая поэтесса Аспазия. Её имя тоже помнят до сих пор. Впрочем, в советской Латвии её старались не вспоминать - оккупацию Латвии в 1940 году Аспазия решительно отвергла, а тем самым давала понять, что и самый великий литератор и мыслитель Латвии не принял бы изменений. Впрочем, сестра Яна Райниса - Дора Плекшан была женой Петра Стучки, главы первого большевистского правительства Латвии и друга Райниса (до тех пор, пока Стучка не приступил к расстрелам заложников, конечно).