Это очень древний обычай, сейчас его уже не придерживаются, вот сведения из интернета:
Летопись от 1605 года свидетельствует, что в Эльзасе на территории современной Франции: "На Рождество устанавливают в домах елки, а на их ветви навешивают розы из цветной бумаги, яблоки, печенье, кусочки сахара и мишуру". Это новшество переняла многочисленная протестантская община немецкой области Вюртемберг, откуда постепенно эта традиция распространилась по всей Германии, а затем - и по всей Европе.
Об этом я читала еще и в каком-то художественном произведении, но сейчас не могу вспомнить автора и название.