Первая в истории почтовая марка «Чёрный пенни» была выпущена в Великобритании в мае 1840 г. Своим названием миниатюра обязана номиналу - 1 пенни  и чёрному цвету, в котором она отпечатана.

Появление первой марки тесно связано с именем англичанина Роулэнда Хилла. Он предложил ввести единый и удобный для всех способ оплаты почтовой корреспонденции - знак с указанием цены почтовой услуги, наклеивающийся на конверт. В 1839 г. объявили конкурс на лучший эскиз марки, на который было представлено почти 2700 проектов. Победителем стал рисунок Генри Коула с изображением профиля королевы Виктории, который, был сделан на основе медальона работы Уильяма Вайона (1795-1851). Рисунок для «Чёрного пенни» с изображением профиля королевы Виктории (1819-1901) был выгравирован Чарлзом и Фредериком Хитами по эскизу Генри Коула,

«Чёрный пенни» напечатан способом металлографии. По верхнему краю надпись «Почтовый сбор» («Postage»), по нижнему  «Один пенни». Особенностью является наличие в нижних углах букв, по которым можно определить положение марки на марочном листе (ряд и место в этом ряду)