В одном царстве-государстве, далеко ли, близко ли от нас не ведаю, жил да был один принц. Жил он себе не тужил: гулять ходил, уроки делал, за королем и королевой подглядывал (не подумайте ничего плохого, его за малостью лет, еще не пускали на важные заседания), пока не пришла ему пора невесту искать.
– Сын мой, – сказал ему король-отец. – Ты уже взрослый, неровен час, помру я, тебе придется управление королевством на себе взять. Но только надобно тебе женится, чтобы спокоен я был, что есть у тебя детки-наследники да жена мудрая и добрая, чтобы была достойной королевой нашему народу.
И юный принц, которому минуло в ту пору только 17 годиков, принялся искать себе жену. Но никто из придворных красавиц не могла завоевать его сердца. С отвращением смотрел он на их кокетливые ужимки, с презрением глядел он на их развратные одежды, и думал принц, что выбор невесты – сущая мука. Всячески старались помочь ему заботливые родители, знакомили со своими фрейлинами, дочерями приятельниц и приятелей. Но все бестолку, никто не мог зажечь огонька любви в сердце принца. Тогда, решили важнейшие сановники, надо искать невесту среди простых горожан, вдруг там окажется какая-нибудь добрая честная девушка. С тоской смотрел принц на нескончаемые ряды дев, проходящих мимо его трона. Никто из них не мог заинтересовать его. Родители и сановники не теряли надежды женить принца. Стали они посылать его во все уголки страны, да набирать в замок новых служанок, да устраивать балы, но напрасно они старались, Золушка, Белоснежка, Спящая Красавица и Ослиная Шкура были уже замужем, и принцу оставалось лишь надеяться на чудо.
Вот к чуду они и решили обратиться.
– Дорогой король, – сказала однажды вечером королева своему мужу, – Давайте, коли никак не получается найти нашему сыну подходящую невесту своими силами, обратимся к волшебству.
И решили король с королевой позвать на помощь фею, крестившую принца. Сказано сделано. Вот башне замерцал свет, и появился разодетый в голубой бархат мужчина.
– Кто вы? – хором поинтересовались король и королева.
– Я – Добрый Фей. А вы кого ожидали увидеть?
– Добрую старушку фею…
– Увы! – перебил короля молодой человек. – Матушка очень плохо себя чувствует. Поэтому я выполняю ее работу. Итак, что вы хотите?
– Женить нашего сына.
– Ваше желание будет исполнено. Он в скором времени встретит хорошего человека, которого полюбит, но чур! не жалеть о последствиях. Вы можете быть недовольны выбором своего сына.
– Нет-нет, мы уже так намучились с поиском невесты, что примем кого угодно! – Заверил Фея король.
– Даете слово?
– Честное королевское! – воскликнули король и королева.
– Хорошо, тогда устройте охоту, принцу надо отдохнуть от всех проблем, это облегчит мне задачу. – После этих слов Добрый Фей растаял в воздухе.
И вот в один прекрасный солнечный день поехал принц на охоту. Летят по небу соколы, преследуя куропатку, бегут по траве собаки, не выпуская из вида кабана, едет принц на лошади, наслаждаясь природой вокруг. Вдруг замолкли собаки, остановились у ели, обнюхивают что-то. Осадил принц коня, спешился, подошел ближе и увидел под елью спящего белокурого юношу красоты необыкновенной. Присел рядом. Юноша открыл глаза.
– Здравствуй, добрый юноша! – поприветствовал он принца.
– И тебе здравствуй. Кто ты? Что случилось с тобой, что ночуешь ты на земле под деревом?
– Это долгая история. Не думаю, что смогу рассказать вам ее сейчас. Простите меня, я… – он не окончил, попытавшись встать, и снова падая на землю.
Принц поднял его на руки и усадил на свою лошадь, садясь позади него.
– Матушка, батюшка, этого прекрасного юношу я наел в лесу. С ним видимо беда, какая приключилась.
Принц на руках отнес его в свою опочивальню. Три дня и три ночи выхаживал он юношу. Король, королева и важнейшие сановники всячески помогали ему советами и безумно радовались они этому, ведь настоящий принц обязан уметь заботится о людях. И вот на исходе третьего дня открыл юноша свои бездонные как озера глаза и серьезно посмотрел на принца.
– О, принц, это очень грустная история. Мой дядя выгнал меня из дому и отправил скитаться по свету. Теперь у меня нет ни дома, ни семьи. – Юноша с грустью посмотрел на принца. – Простите, что огорчаю вас такой историей.
Принц чуть не заплакал от жалости к юноше.
– Оставайся здесь, прекрасный юноша! Отсюда тебя никто не выгонит.
А за дверью король и королева чуть ли не плакали от умиления, видя такой поступок сына.
– Наш принц вырос. Он умеет творить добрые дела. Ему можно доверить управление государством.
Прошло время, много ли, коротко ли, но за это время напрочь забыл принц о поисках невесты. Все дни проводил он со своим новым знакомым в прогулках, охотах, уроках и балах. Много гуляли они по бедняцким кварталам города, помогали нуждающимся и те в ответ благословляли их. Много хорошего говорили в народе о принце и его друге. И ближайшие важнейшие сановники начали уважать юношу, дающего всегда добрые и мудрые советы.
Одним прекрасным летним сказочным вечером пошел король в сад прогуляться. На деревьях пели соловьи, в воздухе пахло всеми райскими цветами, росшими в саду, летали бабочки, радуя глаза своими причудливыми крылышками. Сел король на скамеечку в саду да замечтался. Мечтал он о прекрасной белокурой невесте для сына. И ждал пока, наконец, выполнит обещание Добрый Фей. Внезапно в роще услышал король приглушенные голоса и стоны. Быстро вскочил он со скамейки и поспешил в сторону рощи, думая, что кому-то потребовалась его помощь. Но что это? Он услышал голос сына.
– Давай, мой хороший! Вот… оох! Хороший мой, самый-самый единственный!
Вслед за этим раздался стон. Король полным изумления взглядом смотрел на двух юношей под сенью дуба, на их полные истинной страсти поцелуи, смотрел, как обнимаются они, как скользят по стройным ногам шелковые штаны. Потом он отвернулся и поспешил в опочивальню королевы.
– Дорогая моя, я должен рассказать тебе чему только что был свидетелем. Наш сын и его друг, этот прекрасный юноша, они… живут друг с другом, как муж с женой. Что делать нам теперь?
Мудрая королева, подумав немного, сказала королю.
– Муж мой, вот тебе ответ: надо созвать нам семейный совет и серьезно поговорить с принцем.
Так и сделали. На следующее утро позвали принца.
– Сын, ты взрослый, ты должен понимать что делаешь. Вчера я видел твои нежности с твоим другом. Ты можешь это объяснить нам? – строго спросил король.
– Батюшка, матушка, я люблю его!
– Любишь? Но ведь… – королева растеряно оглянулась на короля. – Но ведь он… мужчина!
– Матушка, он добрый, он мудрый, он понимает меня, мне легко с ним. Мне не нужен никто другой!
– Но он никогда не родит тебе наследника!
– И мы не знаем его родителей, – добавил король.
Сердце королевы обливалось слезами при взгляде на жемчужную влагу в глазах сына. Король молчал, а затем принял мудрое королевское решение.
– Давайте позовем на помощь Фея.
Позвали они Фея за советом. Замерцал в башне свет, и появился в воздухе Добрый Фей.
– Какая снова беда приключилась у моего крестника?
– Добрый Фей, вы обещали ему невесту, а он любит юношу.
– И что? – Фей ласково улыбнулся крестнику. – Я предупреждал вас, и вы дали слово, что примите его выбор. Да, этот юноша не богат, но, несомненно, его родители были хорошими людьми, к тому же, он добрый и честный, и он нравится принцу. Зачем искать кого-то другого?
Задумался король, задумалась королева, и согласились они с мнением Фея.
А спустя месяц сыграли свадебку, да закатили пир на весь мир. Два принца сидели на троне да смотрели друг на друга счастливыми глазами, и радовались за них король с королевой, и радовались за них важнейшие сановники, и радовался за них весь честной народ, и пили они за здоровье принцев, да за вечное их счастье.
И я там была, мед, пиво пила, да так опьянела, что сказку запечатлела.